영원히 잊혀지지 않을 게임, 울티마

1. 울티마의 탄생

배경

📅 시기

• 첫 작품인 Ultima I: The First Age of Darkness는 1981년 Apple II용으로 발매되었습니다.
• 개발자는 리처드 개리엇(Richard Garriott), 게임 내에서 ‘로드 브리티시(Lord British)’라는 별칭을 사용.
• 그 이전에 개리엇은 Akalabeth: World of Doom(1980)이라는 실험작을 만들었는데, 이 게임이 사실상 울티마의 프로토타입이었습니다.

💻 Apple II 환경

• 1MHz 6502 CPU, 48KB 메모리 환경에서 제작.
• 당시 대부분의 RPG가 PLATO나 메인프레임, 혹은 TRS-80 같은 시스템에서 돌아가던 상황에서, 상업적 패키지로 가정용 PC RPG를 만든 대표적인 성공 사례였습니다.
• 대부분 Apple BASIC으로 작성되었으며 일부 어셈블리로 그래픽 처리 지원.

🎯 특징 

• **탑뷰(Overworld)**와 던전 3D 뷰를 혼합한 그래픽 구조.

  

• 캐릭터의 성장, 퀘스트, 장비, 마법, 탈것(비행선까지!) 구현.
• 단순 던전 크롤러가 아니라, 던전 밖으로 나가게 되는 ‘세계 탐험’ 개념을 강조한 점이 당시 혁신적이었습니다.

 

---

2. 게임 업계에 끼친 영향

🌍 RPG 장르 확장

• 울티마는 당시 상업 PC 게임 시장에서 RPG를 대중 장르로 올려놓았습니다.
• Wizardry가 파티 중심의 던전 크롤링에 집중했다면, 울티마는 오픈 월드 탐험과 스토리텔링을 강조했습니다.

📜 스토리와 세계관 심화

• 울티마 III(1983)부터는 게임 내 윤리관·도덕성을 반영한 선택지 시스템을 구현.
• 울티마 IV(1985)는 ‘아바타의 8덕목’이라는 철학적 주제를 다루며, 단순히 악당을 물리치는 서사가 아닌 플레이어의 도덕적 여정을 그리는 첫 RPG로 평가됩니다.

🛠 기술적 영향

• 대규모 맵, 상태 저장, 멀티 타일 그래픽, 텍스트와 그래픽 혼합 인터페이스 등 이후 RPG 표준이 된 요소들을 확립.
• Apple II뿐 아니라 Commodore 64, Atari 8-bit, 이후 IBM PC, Amiga 등 다중 플랫폼으로 확산하며 크로스 플랫폼 게임 개발 모델의 사례가 되었습니다.

📈 상업적 성공

• 울티마 시리즈는 80~90년대 RPG 시장의 핵심 브랜드였으며, Origin Systems(개리엇이 공동 창업한 회사)가 EA에 인수(1992)되면서 영향력은 더 커졌습니다.

---

3. 현재의 울티마

💾 시리즈 종료

• 메인 넘버링 시리즈는 **Ultima IX: Ascension (1999)**를 끝으로 사실상 종료.
• 개발 방향 변경과 EA와의 갈등, 3D 전환의 기술적 한계, 팬들의 높은 기대치가 맞물려 종결되었습니다.

🌐 Ultima Online (1997~)

• 세계 최초의 대규모 상용 MMORPG 중 하나로, 지금도 운영 중(2025년 현재 27년차!).
• 지속적인 확장팩과 업데이트로 고정 팬층 유지.

🏛 IP 현황

• 울티마의 저작권(IP)은 여전히 EA가 보유.
• 리처드 개리엇은 EA 퇴사 후 Tabula Rasa, Shroud of the Avatar 등에서 울티마의 정신을 계승하려 했지만, 원작 울티마와는 법적으로 별개.

🎮 현대 RPG에 남긴 유산

• ‘오픈 월드’, ‘윤리 시스템’, ‘생활형 콘텐츠(농사, 탐험, 제작)’는 울티마에서 발전된 개념.
• The Elder Scrolls, Fallout 시리즈, Dragon Age, Baldur’s Gate 등 수많은 RPG의 설계 철학에 영향을 주었습니다.
• 팬 커뮤니티에서 울티마 4~7 리메이크, 모드 프로젝트들이 비공식적으로 활발.

---

4. 정리

구분                           내용

탄생 시기	1981년, Apple II, Richard Garriott 개발
주요 혁신	오픈 월드, 윤리/덕목 시스템, 멀티 타일 그래픽, 스토리 중심 RPG
영향력	상업용 가정용 RPG 시장 개척, 이후 서양 RPG의 기본 틀 확립
현재 상황	메인 시리즈 종료, Ultima Online 운영 중, EA가 IP 보유
문화적 유산	오픈월드 설계·도덕성 반영·플레이어 중심 서사 구조의 원형 제공